晶體根據(jù)其光學(xué)特性可以分為均質(zhì)體和非均質(zhì)體當(dāng)光線經(jīng)過非均質(zhì)體時(shí)會(huì)發(fā)生雙折射，形成兩條相互垂直的偏振光。但是，當(dāng)光線從某個(gè)特殊的方向通過非均質(zhì)體寶石時(shí)，不發(fā)生雙折射現(xiàn)象。這個(gè)特殊方向就是寶石的英制鍍鉻光軸。通常，六方晶系、四方晶系、三方晶系只有一個(gè)英制鍍鉻光軸且平行于直立結(jié)晶軸C軸，所以叫一軸晶。

一軸晶有兩個(gè)光學(xué)主軸，分別為Ne與No，Ne大于No時(shí)為一軸正晶，反之則為一軸負(fù)晶。斜方晶系、單斜晶系、三斜晶系有兩個(gè)英制鍍鉻光軸叫二軸晶。二軸晶有三個(gè)光學(xué)主軸，分別為Ng、Nm、Np。且永遠(yuǎn)Ng>Nm>Np。一軸晶有無數(shù)個(gè)平行于英制鍍鉻光軸的切面。二軸晶的英制鍍鉻光軸面為NgNp主軸面。且只有一個(gè)英制鍍鉻光軸面。以AP或OAP表示。

磨損是英制鍍鉻光軸使用過程中最為常見的設(shè)備問題。英制鍍鉻光軸出現(xiàn)磨損的原因有很多，但是最主要的原因就是用來制造英制鍍鉻光軸的金屬特性決定的，金屬雖然硬度高，但是退讓性差（變形后無法復(fù)原），抗沖擊性能較差，抗疲勞性能差，因此容易造成粘著磨損、磨料磨損、疲勞磨損、微動(dòng)磨損等，大部分的軸類磨損不易察覺，只有出現(xiàn)機(jī)器高溫、跳動(dòng)幅度大、異響等情況時(shí)，才會(huì)引起人們的察覺，但是到人們發(fā)覺時(shí)，大部分英制鍍鉻光軸都已磨損，從而造成機(jī)器停機(jī)。